مهاجرت بزرگ علما به طرف عتبات در اعتراض به استبداد قاجار آغاز شد. در اين مهاجرت سه هزار نفر از علما شركت داشتند. اين خروج اعتراض‌آميز در تاريخ معاصر ايران به عنوان «مهاجرت كبري» مشهور است.