پیش از آن‌که قانون تأسیس شرکت هواپیمایی واحد در فروردین ۱۳۳۸ به تصویب برسد، دو شرکت خصوصی به مدیریت احمد شفیق و رضا افشار، با بهره‌گیری از نفوذ دربار و ارتباطات سیاسی، نه‌تنها مقدمات قانونی را دور زدند، بلکه با تشکیل شرکتی ثالث و تصرف سه فروند هواپیمای دولتی، عملا حمل‌ونقل هوایی را آغاز کرده بودند.