در ۱۲ فروردین ۱۳۴۰، معلمان تهران در اعتراض به حقوق ناچیز و لایحه ناعادلانه اشل حقوقی، به رهبری محمد درخشش به سوی میدان بهارستان حرکت کردند، اما این تجمع مسالمت‌آمیز با شلیک نیروهای انتظامی به فاجعه‌ای منجر شد و ابوالحسن خانعلی، معلم جوان به شهادت رسید. این واقعه نه‌تنها خشم و همبستگی ملی را برانگیخت، بلکه با نام‌گذاری روز معلم، یاد خانعلی را به نمادی از مبارزه برای عدالت در تاریخ ایران تبدیل کرد.