کنفرانس امنیتی مونیخ توسط ادوالد فون کلایست، روزنامه‌نگار و کارشناس نظامی آلمانی، تأسیس شد و در ابتدا با نام «نشست بین‌المللی وِرکوند (Internationale Wehrkundebegegnung)» شناخته می‌شد. در ابتدای امر، تمرکز این کنفرانس بر مسائل سیاسی نظامی و دفاعی در بستر جنگ سرد بود، زمانی که تنش‌ها میان بلوک‌های شرق و غرب در اوج خود قرار داشت.