چهاردهم خرداد ۱۳۶۸، بیست‌وچهار ساعت سرنوشت‌ساز برای انقلاب اسلامی رقم خورد. شبی که بنیان‌گذار جمهوری اسلامی دار فانی را وداع گفت، جمعی از مسئولان ارشد کشور بی‌وقفه بر سر دو چالش اساسی به گفت‌و‌گو نشستند: پنهان نگه‌داشتن خبر رحلت برای جلوگیری از سوءاستفاده دشمنان، و چاره‌اندیشی برای خلأ رهبری. اسناد و خاطرات منتشرشده از آن شب و روز بعد، روایتگر بحث‌های داغ میان اعضای خبرگان بر سر شورایی یا فردی بودن رهبری، حذف شرط مرجعیت و نهایتاً انتخاب گزینه نهایی است.