اسناد محرمانه سازمان اطلاعات مرکزی آمریکا (CIA) که در دسامبر ۱۹۷۹ [آذر ۱۳۵۸] تهیه شده و بعد‌ها از طبقه‌بندی خارج گردیده‌اند، تصویر دقیقی از وضعیت اقتصادی ایران در ماه‌های پس از تسخیر سفارت آمریکا و دستگیری کارکنان آن ارائه می‌دهند. این گزارش نشان می‌دهد که واکنش اقتصادی ایالات متحده  به‌ویژه مسدود کردن دارایی‌های ایران  چگونه به‌سرعت به اختلال در تجارت خارجی، کمبود کالا‌های ضروری و فشار مستقیم بر معیشت مردم عادی منجر شد. این راهبرد متخاصم در برهه‌های دیگر، فارغ از سیاست‌های متفاوت دولت‌های جمهوری اسلامی در مسئله سیاست خارجی، به‌طور بی‌رحمانه‌ای از جانب آمریکا بر مردم ایران اعمال می‌شد.

آنچه برای سیا اهمیت راهبردی دارد، نه صحت یا سقم جزئیات فقهی، علمی یا تاریخی دیگاه‌های شریعتی، بلکه پروژه کلی اوست: تئوریزه کردن کنشگری دینی پویا در برابر گفتمان‌های غالب سکولار، غرب‌زدگی، مارکسیسم، مادی‌گرایی و تشیع سنتی منفعل. شریعتی الگویی ارائه می‌دهد که دین را به ابزاری قدرتمند برای سازماندهی اجتماعی، هویت‌یابی جمعی و کنشگری تبدیل می‌کند.