سخن از مفهوم و جایگاه «ولایت» و اندیشه «ولایت فقیه» از آن سنخ مباحثی است که به‌دلیل خوانش‌های نامنسجم و نادقیق دچار کج‌فهمی‌های بسیاری شده است. چنین خوانش‌هایی منجر به این شده‌است که نظریه‌ای، چون ولایت فقیه به زعم بسیاری منحصر به یک بازه زمانی خاص و محصور در میان گروه معدودی از علما و فقها شود. نکته‌ای که، چون نیک بنگریم عقبه‌ای بیش از یکی، دو قرن و فراتر از چند فقیه و متاله به‌خصوص دارد.