جنگ در ایران به هیچ وجه اولین باری نیست که سیاست‌گذاران آمریکایی محدودیت‌های قدرت آمریکا را درک نکرده‌اند.  سرهنگ هری سامرز، عضو هیئت نمایندگی ایالات متحده که به مسائل پس از جنگ در ویتنام رسیدگی می‌کرد، کتابی مهم با عنوان «درباره استراتژی: تحلیلی انتقادی از جنگ ویتنام» نوشت. نکته کلیدی او ساده بود: محدودیت‌هایی برای قدرت آمریکا وجود دارد که با هزینه گزافی نادیده گرفته می‌شوند.