سرکوب خونین قیام ۱۵ خرداد ۱۳۴۲ و ناکارآمدی مبارزات پارلمانتاریستی و اصلاح‌طلبانه و نیز جذابیت الگو‌های مبارزاتی انقلابی سایر نقاط جهان، گروهی از جامعه سیاسی ایران را وارد عصر رادیکالیسم ساخت. در این فضا، سازمان مجاهدین خلق با انشعاب نسلی از نهضت آزادی ایران و تلفیق مبارزه قهرآمیز با تفکرات التقاطی پدید آمد تا به زعم خود، خلأ رهبری انقلابی و مبارزه سازمان‌یافته با رژیم پهلوی را پر کند.