در مهرماه ۱۳۵۸ هم‌زمان با تشدید ناآرامی‌ها در مناطق کردنشین ایران، خبر ربوده شدن صادق زیباکلام، نماینده نخست‌وزیر وقت، در مهاباد در مطبوعات بازتاب یافت. درحالی‌که گزارش‌های مطبوعاتی از ربوده شدن او به دست اعضای حزب دموکرات حکایت داشت، آیت‌الله صادق خلخالی چند روز بعد اصل ماجرا را زیر سؤال برد و مدعی شد که زیباکلام با این گروه ارتباط داشته و ماجرای ربوده شدن و آزادی او نیازمند بررسی است.