سرویس‌های اطلاعاتی در رژیم‌های غیردموکراتیک نه‌تنها ابزار گردآوری اطلاعات، بلکه از مهم‌ترین سازوکار‌های حفظ قدرت و کنترل جامعه به شمار می‌روند. بررسی تجربه کشور‌های مختلفی، چون رومانی، آلمان شرقی، برزیل و آفریقای جنوبی نشان می‌دهد که «ساواک» رژیم پهلوی نیز در چارچوب همین الگو قابل بررسی است.