مرجعیت شیعه به دلیل ویژگیهای خاص خود در طول تاریخ به ویژه تاریخ
معاصر ایران نقش تعیینکنندهای در تحولات سیاسی و اجتماعی داشته و دارد.
حرکتهای ضداستعماری و ضداستبدادی یک قرن اخیر، گواه روشنی از این نقش و
پایگاه است. در نهضت اسلامی هم نقش مرجعیت شیعه، نقشی سرنوشتساز و مهم
بود. نهضت اسلامیدر سال 1341 در مقابل سیاستهای ضدمذهبی و ضدملی حکومت
پهلوی با همگامی و تشریک مساعی مراجع عظام تقلید آغاز و رفتهرفته در
میان ایشان، حضرت امام بهعنوان سکاندار نهضت مطرح گردید.
آیتاللهالعظمیسیدمحمدهادی میلانی از جمله مراجع عظام تقلید بودهاند که
ضمن حمایت و پشتیبانی صریح و محکم از حضرت امام و مبارزات وی، هدایت جریان
نهضت را در خراسان و مناطق مختلف بر عهده داشت. حمایتهای بیدریغ
آیتالله میلانی از منویات امام و مبارزان مسلمان وی را بعد از تبعید حضرت
امام به کانون توجه مبارزان تبدیل کرد. بهویژه آنکه در لحظههای حساس
نهضت چون: اعدام انقلابی حسنعلی منصور و کودتای ناموفق سرلشگر قرنی نام
آیتاللهالعظمیمیلانی در میان افتاده بود.